Schnelle A., Winter M., Bouwhuis S. & Risch M. (2024) Diet composition and reproductive performance in Central Europe’s last Gull-billed Tern population – a long term study. ARDEA 112 (2): 247-258

Steeds meer vogelsoorten nemen in aantal af. Om eventuele beschermingsmaatrelen voor die soorten te optimaliseren, is het cruciaal inzicht te hebben in de verschillende aspecten die ten grondslag liggen aan hun populatiedynamiek. Wij bestudeerden tussen 2011 en 2022 de voedselsamenstelling en het voortplantingssucces van de laatste Centraal-Europese broedpopulatie van de Lachstern Gelochelidon nilotica. De belangrijkste prooien varieerden zowel tussen de seizoenen als tussen de jaren. Als de sterns voor zichzelf foerageerden, aten ze voornamelijk insecten. Bij baltsrituelen en in het voedsel van de jongen waren krabben en wormen de belangrijkste prooien. Tijdens de onderzoeksperiode nam het aandeel terrestrische prooien in het voedsel bij baltsrituelen toe. Legselgrootte en formaat van de eieren namen in dezelfde periode eveneens toe, maar onafhankelijk van het aandeel terrestrische prooien gevoerd tijdens baltsrituelen. Het uitvliegsucces veranderde niet in de loop van de tijd en was niet gecorreleerd met de variatie in het voedsel van de kuikens. Onze resultaten bevestigen dat de Lachsterns van deze populatie wat hun voedsel betreft generalisten zijn, en maken het waarschijnlijk dat het broedsucces momenteel niet negatief wordt beïnvloed door de beschikbare hoeveelheid voedsel of veranderingen in het voorkomen van bepaalde prooidieren. De verschuiving naar meer terrestrische prooien in het voedsel tijdens baltsrituelen zou echter kunnen duiden op veranderingen in het aquatische ecosysteem, en vraagt om nader onderzoek. Dit geldt ook voor andere potentiële risico’s, zoals inteelt en vervuiling, voor deze bedreigde populatie.