Sakamoto Y., Oizumi S., Bundo H., Mikami K. & Mikami O.K. (2025) Quantifying Eurasian Skylark song flight altitudes using a laser rangefinder. ARDEA 113 (2): 195-203

De Veldleeuwerik Alauda arvensis voert een baltsvlucht uit op hoogtes tot meer dan 100 m, waarbij de vogel langdurig zingt; een opvallend baltsgedrag onder vogels. Ondanks deze opvallende balts hebben eerdere studies alleen de maximale hoogtes geregistreerd en geen continue vluchttrajecten gemeten. In dit onderzoek, uitgevoerd in 2023 in Hokkaido, Japan, hebben we handzame laserafstandmeters gebruikt om fijnmazige en continue hoogteprofielen van zangvluchten van de soort te verkrijgen. In totaal registreerden we 203 vluchten, waarvan 147 volledig waren van opstijgen tot landen. De maximale hoogte varieerde van 10 tot 179 m (gemiddeld 73,6 m, mediaan 69,4 m), terwijl de vluchtduur varieerde van 27 tot 487 s (gemiddeld 129,5 s, mediaan 98,0 s). De maximale hoogte nam toe met de vluchtduur, maar neigde te stabiliseren rond de 150 m. Windsnelheid, temperatuur en tijd van de dag vertoonden geen duidelijke samenhang met de maximale hoogte. Continue opnames lieten drie hoogte-trajectpatronen zien: tafelvormig (28 vluchten), bergvormig (46 vluchten) en golfvormig (11 vluchten). Bergvormige vluchten kwamen vaker vroeg in de ochtend voor, terwijl golfvormige vluchten vaker tijdens langere zangvluchten voorkwamen. Samengevat tonen onze resultaten aan dat de zangvluchten van de Veldleeuwerik niet beperkt zijn tot het conventionele patroon van stijgen-vliegen-dalen. De beschrijving van trajecten over volledige baltsvluchten biedt mogelijk een basis voor verder onderzoek naar de ecologische en sociale betekenis van dit gedrag.